Auszug aus der Veröffentlichung "Frankreich lohnt sich"
Es gibt verschiedene Gründe für eine Ansiedlung in Frankreich:
- schon mal die Kommunikation, die Sprache,
- dann der Service, der heutzutage als Differenzierungsmerkmal überall gilt,
- dann das Image. Eine lokale Präsenz bietet einen Heimvorteil.
- Und last, but not least, die steuerliche Dimension laut dem deutsch-französischen Doppelbesteuerungsabkommen.
Nutzen einer Geschäftsstelle
Ein dauerhafter Geschäftserfolg in Frankreich bedarf der Kundennähe. Dies erfordert eine französische Geschäftsstelle, die folgende Vorteile bietet:
Kommunikation und Überwindung von Sprachbarrieren
Wie bereits gesagt, möchten Franzosen am liebsten Französisch sprechen und weigern sich in der Regel – insbesondere beim ersten Kontakt – in einer anderen Sprache zu sprechen.
Selbstverständlich besteht die Möglichkeit, bei der Muttergesellschaft zweisprachige Mitarbeiter einzustellen, allerdings ist dies nicht immer ausreichend, da französische Neukunden meistens nicht mit dieser Alternative rechnen.
Ihre potentiellen Kunden sollen nicht durch die Vorstellung abgeschreckt werden, mit einem „ausländischen“ Unternehmen Kontakt aufnehmen und somit das Risiko eingehen zu müssen, nicht in ihrer Muttersprache betreut zu werden.
In Frankreich anrufen zu können, beruhigt ungemein; zum einen weil man davon ausgeht, dass man Französisch sprechen kann und zum anderen, weil man davon ausgeht, einen Ansprechpartner zu haben, mit dem man auf einer Wellenlänge ist;
Marktnähe durch einen optimierten Service
Trotz der immer besseren Bedingungen des Supply Chain Managements moderner Logistiker reicht dies in manchen Fällen nicht aus, um den Kunden optimal zu bedienen. Manche Kunden wünschen sich nach wie vor ein Lager oder eine Servicestelle in ihrer Nähe.
Guter Kundendienst funkioniert oft nicht ohne direkte Präsenz im entsprechenden Land;
Image
Um Vertrauen zu schaffen, muss man eine langfristige Betreuung garantieren und beweisen, dass man die lokalen Marktgepflogenheiten respektiert.
Deutsche Unternehmen und deutsche Produkte haben grundsätzlich ein gutes Image. In Frankreich jedoch haben Deutsche den Ruf, nicht unbedingt die Flexibelsten zu sein und ihre Vorstellungen, Methoden und Prozesse unbedingt durchsetzen zu wollen. Darüberhinaus ist die Direktheit der Deutschen, die den Eindruck vermittelt, man wolle immer mit der „Tür ins Haus fallen“, ein hemmender Faktor.
Die Präsenz in Frankreich vermittelt den Eindruck, dass man schon lange auf dem französischen Markt ist und die Berücksichtigung lokaler Eigenheiten gewohnt ist.
- Image und Rekrutierung von Außendienstmitarbeitern
Dies ist dann besonders wichtig, wenn man Außendienstmitarbeiter einstellen möchte. Mit einer Anlaufstelle in Frankreich wirkt man vertrauenswürdiger: Sie signalisiert, dass man den Markt tatsächlich strategisch bearbeiten will. Dies steigert erheblich die Chancen, gute, ja sogar einige der besten Außendienstmitarbeiter zu gewinnen;
- Image und öffentliche Auftraggeber
Möchte man an öffentliche Auftraggeber in Frankreich verkaufen, so ist eine lokale Präsenz selbstverständlich unverzichtbar, um sich unter allen Umständen ein „nationales Image“ zu verschaffen;
- Image und LEH
Auch beim Verkauf von Lebensmitteln nach Frankreich ist eine französische Niederlassung oft Voraussetzung, da die Handelsunternehmen ungern als Importeur und somit als rechtlich verantwortlich für etwaige Verbraucherreklamationen erscheinen wollen.
Also sollte man die goldene Regel „when in Rome, do as the Romans do“ befolgen bzw. sich darüber bewusst sein, dass man einen klaren Wettbewerbsvorteil hat, wenn man lokal agiert (There is a competitive advantage due to being local).
Form einer Niederlassung und steuerliche Aspekte
Das Verbindungsbüro
Befindet man sich erst im Aufbau seiner Vertriebsaktivitäten in Frankreich, ist es nicht zwingend erforderlich, sofort eine Tochtergesellschaft zu gründen. Es genügt, zu Beginn ein Verbindungsbüro als Anlaufstelle einzurichten. Hierbei handelt es sich um eine reine kaufmännische Adresse ohne Gründung einer juristischen Struktur.
Ein Verbindungsbüro hat keine steuerlichen Verpflichtungen, solange es folgende Kriterien des Auszuges aus dem deutsch-französischen Doppelbesteuerungs-abkommen erfüllt:
„(dd) das Unterhalten einer festen Geschäftseinrichtung ausschließlich zum Einkauf von Gütern oder Waren oder zur Beschaffung von Informationen für das Unternehmen;
(ee) das Unterhalten einer festen Geschäftseinrichtung ausschließlich zur Werbung, zur Erteilung von Auskünften, zur wissenschaftlichen Forschung oder zur Ausübung ähnlicher Tätigkeiten, die für das Unternehmen vorbereitender Art sind oder eine Hilfstätigkeit darstellen.“
(Auszug aus dem Deutsch-Französischen Doppelbesteuerungsabkommen).
Sobald jedoch durch das Verbindungsbüro weitere Tätigkeiten ausgeübt werden, kann es von der französischen Finanzbehörde als Betriebsstätte betrachtet und somit in Frankreich steuerpflichtig werden. Im Zweifelsfall empfehlen wir Ihnen einen Steuerberater einzuschalten.
Im Falle der Steuerpflicht empfiehlt es sich, schnellstmöglich eine französische Tochtergesellschaft zu gründen, um nicht nur die Nachteile einer offiziellen Geschäftsstelle in Kauf nehmen zu müssen, sondern auch von den Vorteilen (wie bspw. Haftungsbeschränkung, Zulassung der Fahrzeuge, besseres Image, usw.) zu profitieren.
Die Zweigniederlassung (la Succursale)
Eine Zweigniederlassung bietet alle Vorteile einer Tochtergesellschaft, mit dem Unterschied, dass man keine neue juristische Struktur gründen muss, die Gründungskosten geringer sind und es keines Mindestkapitals bedarf. Allerdings trägt die Muttergesellschaft die unbeschränkte Haftung.
Die Tochtergesellschaft
Die Gründung einer Tochtergesellschaft trägt wesenlich zur Imageverbesserung bei und bietet Haftungsbeschränkung sowie uneingeschränkte Handlungsfreiheit.
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